„Viel hilft viel“: Dieser traditionelle Trick zur Beschleunigung einer Reaktion ist in der modernen Chemie längst ersetzt worden durch eine differenzierte und an nachhaltigen Prinzipien orientierte Optimierung chemischer Prozesse. Chemiker*innen befassen sich heutzutage mit Atom-Ökonomie, Kopplung von chemischen Prozessen zur Energierückgewinnung und „Zero Waste“-Anlagen, in denen die Nebenprodukte eines Prozesses als Ausgangsmaterial für andere Produkte weiterverwendet werden. Dies geschieht aus Gründen der Nachhaltigkeit und des Umweltschutzes ebenso wie aus finanziellen Überlegungen heraus, denn Abfälle zu produzieren ist teuer und macht Prozesse schnell unrentabel. Nachhaltigkeit studieren ist im Bereich Chemie z.B. in den seit kurzem in Deutschland angebotenen Modulen und Aufbaustudiengängen möglich, die sich mit den Anforderungen und Methoden für nachhaltige chemische Prozesse befassen.

Wer an der Uni Ulm den Masterstudiengang Wirtschaftschemie gewählt hat, kann in einem Modul zum Thema Nachhaltige Chemie und Green Chemistry / Industrial Ecology (4 SWS, 6 Credits) die Prinzipien und Methoden der Entwicklung „grüner“ (sprich: nachhaltiger) chemischer Verfahren kennenlernen.

Einen eigenen internationalen Masterabschluss in Sustainable Chemistry bietet die Leuphana Universität Lüneburg an. Seit 2020 besteht dieses Angebot. Es ist als berufsbegleitendes Aufbaustudium konzipiert und wird größtenteils per Online-Studium durchgeführt. In 12 Modulen und einer Facharbeit werden in 4 Semestern die Grundlagen und Anwendungen des nachhaltigen und umweltschonenden Umgangs mit Chemikalien im industriellen Maßstab vermittelt, mit den Schwerpunkten Energierückgewinnung, Kreislaufwirtschaft und nachhaltiges Produktdesign. Methoden der Nachhaltigkeitsbewertung, Chemikalien- und Umweltrecht sowie alternative Geschäftsmodelle sind ebenfalls Bestandteil der Ausbildung.